Придание территории статуса той или иной зоны имеет целью: обеспечить восстановление и не допустить дальнейшего нарушения естественного состояния окружающей среды; исключить негативное ее воздействие на условия жизнедеятельности населения и промышленно-хозяйственной деятельности.

Рассматривая степень экологического неблагополучия территорий во взаимосвязи с воздействием техногенных факторов на окружающую среду, Серов Г.П. предлагает различать зоны со специальным юридическим статусом в зависимости от их правового режима:

• механизма воздействия техногенных факторов на окружающую среду и степени нарушенного природного равновесия;
• вида и степени экологических угроз со стороны загрязненной окружающей среды условиям промышленно - хозяйственной деятельности и здоровью населения;
• процедур объявления и закрепления правового статуса территорий (зон);
• правового режима хозяйственной деятельности и природопользования;
• комплекса мер организационно - правового, эколого-экономического, научно- методического, инженерно-технического, финансово-ресурсового, воспитательного и иного характера, направленных на предупреждение (или ликвидацию)негативных изменений окружающей среды и организации защиты от воздействия загрязненной окружающей среды;
• санкций за экологические правонарушения и экологические преступления, допущенных на территории, отнесенной к зоне;
• процедур снятия правового статуса зоны.

Отдельные местности Украины, на которых возникла чрезвычайная экологическая ситуация, получают название зоны чрезвычайной экологической ситуации с особым правовым режимом.

Законодательство о зоне чрезвычайной экологической ситуации основывается на Конституции Украины и состоит из законов Украины «Об охране окружающей природой среды», «Об аварийно-спасательных службах», «О правовом режиме чрезвычайного положения», «О зоне чрезвычайной экологической ситуации» и других законов, а также принятых в соответствии с ними нормативно- правовых актов.