В современной экономике управление социально-экономическими процессами традиционно считается эффективным, если в стране наблюдается стабильный рост следующих макроэкономических показателей: валового внутреннего продукта (ВВП), валового национального продукта (ВНП), дохода на душу населения и прочее. Однако происходящие в мире глобальные экологические изменения заставляют ООН, Всемирный банк, развитые страны включать в макроэкономические показатели и экологический фактор. В частности, Статистическим отделом ООН предложена система интегрированных экологических и экономических национальных счетов (а System for Integrated Environmental and Economic Accounting) (1993), направленная на учет экологического фактора в национальных статистиках. «Зеленые счета» (измерение основных экономических показателей с учетом экологического фактора) базируются на корректировке традиционных экономических показателей за счет стоимостной оценки истощения природных ресурсов и эколого-экономического ущерба от загрязнения.24

В какой степени в экономике Украины сохраняются негативные экологические тенденции можно судить по двум показателям: природоемкость и скорректированность с учетом экологического фактора макроэкономических показателей развития страны. Показатели природоемкости измеряются в виде затрат первичных природных ресурсов или объемов загрязнений на единицу конечной продукции.

Длительное время экономика Украины централизованно формировалась с огромными структурными диспропорциями. Неэффективная экономическая система с ее ничейной собственностью, административным перераспределением средств и ресурсов от рентабельных предприятий к убыточным, низкими ценами на энергоносители, воду и сырье, а также отсутствием учета на предприятиях способствовала нерациональному использованию природных ресурсов и неэффективному потреблению энергии в сфере монополизированного производства. Удельный вес тяжелой промышленности с ее ресурсоемкими технологиями в экономике Украины составлял 61 процент валового внутреннего продукта по сравнению с 34 процентами в странах Европейского Союза. Энергоемкость валового национального продукта в Украине наибольшая среди других стран бывшего Союза ССР. Она в 9 раз выше, чем в странах - участниках Организации Экономического Сотрудничества и Развития, и почти в 4 раза выше, чем в странах с более высоким, чем средний доходам на душу населения.

Высокий удельный вес ресурсоемких и энергоемких технологий в экономике Украины при отсутствии эффективно действующих правовых админи­стративных и экономических механизмов природопользования и без учета требований охраны окружающей среды привели, как уже отмечалось, к значительной деградации окружающей среды Украины, чрезмерному загрязнению поверхностных и подземных вод, атмосферного воздуха и земель, накоплению в очень больших количествах вредных, в том числе высокотоксичных, отходов производства. Такие процессы продолжались десятилетиями и привели к резкому ухудшению состояния здоровья людей, уменьшению рождаемости и увеличению смертности.25