В современных учебниках по уголовному и экологическому праву предлагаются различные подходы к определению объекта правонарушения в сфере экологии. Одни авторы (Жевлаков Э.Н., Хлюпин Н.И.) считают, что объектом экологических правонарушений являются общественные отношения в сфере природопользования, охраны окружающей среды и обеспечения экологической безопасности, охраняемые правом. Другие - экологическую безопасность общества или выделяют лишь непосредственный объект преступления. Авторы монографии «Экологические преступления: квалификация и методика расследования» к родовому объекту относят экологическую безопасность и окружающую человека природную среду

Украины, но не человека, поскольку он сам является составной частью природной среды. Экобезопасность становится, по их мнению, самостоятельным родовым объектом экологических преступлений в том случае, когда под угрозу уничтожения подпадает множество экосистем (экоцид) как результат преступной деятельности человека (незаконное обращение с опасными веществами и предметами), либо антропогенное воздействие на природную среду сопряжено с риском технологии и т.п. При этом экосистема теряет способность к саморегулированию и самоочищению.

Субъектами экологических правонарушений могут быть предприятия, учреждения и организации, должностные лица и граждане. В соответствующих случаях юридическую ответственность при этом несут как граждане Украины, так и иностранные физические и юридические лица. К числу субъектов экологических правонарушений относятся и созданные на территории Украины совместные предприятия, международные объединения, организации, фирмы и органы управления. Деятельность предприятий, осуществляемая с нарушением законодательства об охране окружающей природной среды, может быть ограничена, временно запрещена или прекращена специально уполномоченными государственными органами и органами местного самоуправления в соответствии с Постановлением Верховного Совета Украины от 29 октября 1992 года «Об утверждении Порядка ограничения, временного запрещения (приостановления) или прекращения деятельности предприятий, учреждений, организаций и объектов в случае нарушения ими законодательства об охране окружающей природной среды».

По действующему уголовному законодательству Украины субъектом экологических преступлений являются физические вменяемые лица, достигшие 16-летнего возраста.

Как показывает судебная практика, нередки случаи, когда к уголовной ответственности привлекаются виновные лица, обладающие правами специального субъекта. К ним относятся должностные лица, которые своим распоряжением, например, дают разрешение на аварийные выбросы вредных веществ в окружающую среду, чтобы не допустить остановки технологического процесса производства, а также технический персонал (операторы на АЭС, химических предприятиях и т. д.), выполняющих профессиональную обязанность по управлению риском, т. е. соблюдению нормативов экобезопасности, недопущению тем самым возникновения угрозы экологически опасных ситуаций и наступления опасных последствий.

Субъективную сторону экологических правонарушений составляет вина в форме умысла и неосторожности. Вина есть отражение психического отношения правонарушителя к своим деяниям и их последствиям. Правонарушение признается совершенным умышленно, если лицо, его совершившее, сознавало противоправный характер своего деяния, предвидело его вредные последствия и желало их или сознательно допускало наступления этих последствии.

Правонарушение признается совершенным по неосторожности, если лицо, его совершившее, предвидело возможность наступления вредных последствий своего действия или бездействия, но легкомысленно рассчитывало на их предотвращение, либо не предвидело возможности наступления таких последствий, хотя должно было и могло их предвидеть.