Приоритеты управления государственной системой охраны окружающей среды и природопользованием каждое государство определяет самостоятельно, исходя из экономических, социальных, экологических и других условий, сложившихся на тот или иной период времени.

Украина такие приоритеты определила, приняв постановление Верховной Рады от 5 марта 1998 года «Об Основных направлениях государственной политики Украины в области охраны окружающей среды, использования природных ресурсов и обеспечения экологической безопасности» и Закон от 19 июня 2003 года №964-IV «Об основах национальной безопасности Украины»33

В соответствии с п. 34 Основных направлений государственной политики Украины в области охраны окружающей среды, использования природных ресурсов и обеспечения экологической безопасности совершенствование правовых основ управления предполагается направить на реорганизацию системы органов управления природными ресурсами и последующую интеграцию функций управления в области использования природных ресурсов в единую согласованную функциональную систему; расширение состава и полномочий местных органов управления и контроля по вопросам охраны окружающей среды и рационального использования природных ресурсов, обеспечения экологической безопасности; использование возможностей бассейнового принципа с учетом региональных и местных особенностей и закономерностей развития природных комплексов и экосистем.

По сути дела, предполагается создать новую систему государственного управления на принципах устойчивого развития, в которой бы обязательно учитывался экологический фактор. Ее формирование планируется провести в три этапа.

Первый этап (1997-2000 гг.) - реализация неотложных мер по ограничению вредного воздействия на окружающую среду наиболее опасных источников загрязнения, с использованием экономического механизма охраны окружающей среды.

Второй этап (в течение 10-15 лет, начиная с 1998 г.) - разработка и начало реализации комплексных программ, ориентированных на достижение баланса между уровнями вредного воздействия на окружающую среду и ее способностью к восстановлению; экологически ориентированная структурная перестройка экономики.

Третий этап - создание системы государственного управления, которая обеспечивала бы координацию рационального использования природного и социально-экономического потенциала страны с учетом экологических факторов на принципах устойчивого развития.

Первые два этапа являются подготовительными для перестройки системы государственного управления на принципах устойчивого развития и включают два вида механизмов их реализации: экономический и планирование природопользованием и охраны окружающей среды на уровне органов государственной власти и субъектов хозяйствования.

Планирование использования, охраны природных ресурсов и окружающей среды, наряду с экологическим нормированием, экологической экспертизой, экологическим лицензированием, экологической сертификацией, экологическим аудитом и другими мерами охраны окружающей среды и обеспечения рационального использования природных ресурсов в совокупности образуют эколого-правовой механизм природопользования и охраны окружающей среды. «... В контексте же государственного управления эти меры становятся функциями управления в рассматриваемой сфере, то есть основными направлениями их деятельности. При этом органы исполнительной власти не избирают сами, какие управленческие функции они должны осуществлять. Эти функции определены законом...»34. Поэтому правовое обеспечение планирования природопользованием и охраны окружающей среды на принципах устойчивого развития имеет двойное значение. С одной стороны определяет основные направления и способы разрешения проблем устойчивого развития страны, с другой- разграничивает полномочия государственных, региональных и местных органов государственной власти на всех стадиях планирования: разработки плана, организации его осуществления и контроля за выполнением.

В настоящее время экологическое планирование определяется Положение о порядке разработки национальной, региональных и местных экологических программ, утвержденного постановлением Кабинета Министров Украины от 31 декабря 1993 г. №1091.35 Данное Положение содержит общие требования к их разработке, определяет ответственных за разработку и порядок их принятия В частности, государственная экологическая программа должна включать меры по стабилизации и улучшению состояния окружающей среды Украины или отдельных ее составляющих (воздушного бассейна, водных ресурсов и тп.) Она призвана определять единую политику в области охраны окружающей среды и рационального природопользования, которая должна реализовываться через соответствующие региональные программы. Проекты государственных экологических программ, после их рассмотрения Кабинетом Министров Украины должны представляться в Верховную Раду Украины.